Por Mireya Burgos
Háblame de las selvas y los bosques, sus misterios, su valía, sus historias intricadas y los héroes que las habitan, háblame de las plantas y su diversidad, que es donde descansa nuestro bienestar y de cómo todo eso pronto se volverá un mito…
Cuando hablamos de conservación de inmediato pensamos en animales y nos olvidamos de las plantas. Muchas personas llegan a preguntarme por qué me gusta estudiar las plantas, si los animales son más carismáticos y sobre todo emblemáticos. Pues bien, resulta que las plantas van más allá de lo que nosotros creemos y guardan muchos misterios que a penas la ciencia ha comenzado a desvelar.
Debo confesar que durante mis estudios de biología no me gustaba la botánica (rama de la biología que estudia las plantas), así que no figuraba entre mis opciones futuras. Sin embargo, justo terminando mi carrera tuve la oportunidad de conocer a fondo esta disciplina.
Llegué al sureste de México en lo que pensé sería solo una “estancia temporal”, ahí conocí a dos de mis grandes mentores que guiaron mis pasos, aún algo torpes por mi falta de experiencia, en el fascinante mundo de las plantas. Sin embargo, esta pequeña estancia se convirtió en una década de caminar entre intrincadas y exuberantes selvas y majestuosos bosques. Al estar ahí, se da uno cuenta de lo pequeño que somos y de lo importante que es cada árbol, cada liana que atraviesa la selva y cada hierba en un ciclo asombroso e interminable de interacciones biológicas. Cada planta alberga y sustenta una gran cantidad de vida, creando pequeños microcosmos. Fue precisamente ahí, en medio de las diversas formas y colores de esos seres, que entendí cuánto me apasionaba el tratar de entender aquello. Me enamoré de aquel mar verde que por primera vez se revelaba ante mis ojos. Tras catorce años de afianzar mis pasos en la botánica, y una vez más maravillarme de conocer ahora matorrales y nopaleras, hoy estoy más que segura de haber elegido el camino correcto.
La botánica tiene un sin fin de disciplinas que abordan cada aspecto imaginable del mundo de las plantas, yo me he dedicado a la taxonomía y sistemática vegetal, es decir, al descubrimiento, descripción y clasificación de las plantas, así como ha entender su historia evolutiva y origen. Debo decir que el camino no ha sido fácil, pues es un campo poco valorado en el mundo científico, aún cuando constituye la piedra angular de los usos que hacemos de los sistemas naturales.
Desde su surgimiento en la tierra, el humano comenzó a hacer uso de las plantas. Actualmente la flora es proveedora de alimentos, fibras, medicamentos, combustibles, entre otros. Además, nos provee de recursos menos tangibles, pero mucho más valiosos como el oxígeno, agua, suelos productivos, lluvias, etc., por lo que su conocimiento y conservación son de gran importancia para nuestra subsistencia.
Tristemente he sido testigo de la desaparición de varias áreas naturales que antes llegué a visitar, perdiéndose con ello no solo la flora, sino también la fauna asociada a dicho ambiente vegetal. La actual situación de pandemia que vivimos por el SARS-COV-2, me deja claro que no es más que un pequeño llamado de atención a rectificar lo que hemos venido haciendo mal y en contra de la naturaleza. Siguiendo mis ideales, me propuse como objetivo contribuir al conocimiento, conservación y adecuado aprovechamiento de los recursos florísticos de mi país, México.
Actualmente me encuentro desarrollando investigación para conocer la flora que aún persiste en regiones de vegetación vulnerable y poco estudiada, así como sentando las bases para poder incluirla en los sistemas productivos locales. Lo cual constituye uno de los retos actuales más desafiantes ante una demanda excesiva de recursos naturales de parte de las poblaciones humanas en crecimiento desproporcionado y acelerado
Las plantas son mi pasión, y mi utopía su revalorización, regresar a esa conexión entre lo espiritual y lo natural, que aún nuestros pueblos originarios tienen y de quienes debemos rescatar sus saberes ancestrales Queda un gran camino por recorrer, pero confío en cada paso que doy, es firme y apunta en la dirección trazada, como menciona el gran escritor uruguayo Eduardo Galeano “…Qué tal si deliramos por un ratito, qué tal si clavamos los ojos más allá de la infamiapara adivinar otro mundo posible…” La invitación esta abierta.
Tell me about the jungles and forests, their mysteries, their worth, their intricate stories and the heroes that inhabit them, tell me about plants and their diversity, which is where our well-being rests and how all this will soon become a myth.
When we talk about conservation we immediately think of wildlife and forget about plants. Many people ask me why I like to study plants, if animals are more charismatic and above all emblematic. Well, it turns out that plants go beyond what we believe and hold many mysteries that science has barely begun to unravel.
I must confess that during my biology studies I did not like botany (a branch of biology that studies plants), so it was not among my future options. However, just finishing my career I had the opportunity to get to know this discipline in depth.
I arrived in the southeast of Mexico in what I thought would be just a “temporary stay”, there I met two of my great mentors who guided my steps, still somewhat clumsy due to my lack of experience, in the fascinating world of plants. However, this little ranch turned into a decade of walking through intricate lush jungles and majestic forests. Being there, one realizes how small we are and how important each tree is, each liana that crosses the jungle and each herb in an amazing and endless cycle of biological interactions. Each plant harbors and supports a large amount of life, creating small microcosms. It was precisely there, in the midst of the various shapes and colors of those beings, that I understood how passionate I was about trying to understand. I fell in love with that green sea that for the first time was revealed before my eyes. After fourteen years of consolidating my steps in botany, and once again marveling at knowing now bushes and nopaleras, today I am absolutely sure that I have chosen the right path.
Botany has an endless number of disciplines that address every imaginable aspect of the plant world, I have dedicated myself to taxonomy and plant systematics, that is, to the discovery, description and classification of plants, as well as understanding their evolutionary history and origin. I must say that the road has not been easy, since it is a field that is little valued in the scientific world, even though it constitutes the cornerstone of the uses we make of natural systems.
Since our emergence on earth, humans have made use of plants. Currently the flora is a provider of food, fibers, medicines, fuels, among others. In addition, it provides us with less tangible resources, but much more valuable such as oxygen, water, productive soils, rainfall, etc., so its knowledge and conservation are of great importance for our subsistence.
Sadly, I have witnessed the disappearance of several natural areas that I visited before, thereby losing not only the flora, but also the wildlife associated with said plant environment. The current pandemic situation that we are experiencing due to SARS-COV-2, makes it clear to me that it is nothing more than a small call for attention to rectify what we have been doing wrong and against nature. Following my ideals, I set out to contribute to the knowledge, conservation and proper use of the floristic resources of my country, Mexico.
I am currently developing research to learn about the flora that still persists in regions of vulnerable and little studied vegetation, as well as laying the foundations to be able to include it in local productive systems. Which constitutes one of the most challenging current challenges in the face of an excessive demand for natural resources from human populations in disproportionate and accelerated growth.
Plants are my passion, and my utopia its revaluation, to return to that connection between the spiritual and the natural, that even our native peoples have and from whom we must rescue their ancestral knowledge. There is still a long way to go, but I trust in each step that I give, it is firm and points in the traced direction, as mentioned by the great Uruguayan writer Eduardo Galeano "... What if we delirious for a little while, what if we fix our eyes beyond infamy to guess another possible world."