Emilia F. Guerrero-Montes de Oca
Esta historia me sucedió en 6to semestre, cuando se lo conté a mis amigos, no me lo podían creer. Comenzó siendo una salida de campo normal con mi grupo de la materia de Contaminación Ambiental y terminamos escapando de la migra en la madrugada.
Todo empezó cuando el profesor nos propuso una salida de campo de tres días. Todos muy entusiasmados aceptamos esta increíble oportunidad sin si quiera saber a dónde iba a ser la salida, pues una salida al campo es muy emocionante y por su puesto era una gran oportunidad para olvidarse un poco de la rutinaria vida de estudiante. Cuando llegó por fin el esperado día, uno de los profesores nos dijo que se uniría otro grupo con nosotros que era de la materia de Recursos Naturales. Para mi grupo, no había ningún problema pues entre más éramos, mejor. Claramente no teníamos idea de lo que nos esperaba días después...
El recorrido en campo comenzó en el corredor industrial de Jorobas-Tepeji de Río- Tula, la presa Endho y finalizaba en la visita de la comunidad “el Alberto” en Ixmiquilpan, Hidalgo, México. El primer día fue todo muy normal pero el segundo día fue algo peculiar, en el día no realizamos muchas actividades, lo cual agradecimos porque creíamos que no acabaríamos tan exhaustos como normalmente uno acaba en campo. Así que todo transcurrió tranquilo hasta que anocheció. Cuando ya eran las 7pm, los profesores nos dijeron que daríamos el último recorrido del día así que nos alistamos, solo que extrañamente nos dijeron que no lleváramos agua ni muchas cosas como libreta de campo ni linterna. Así que bueno, hicimos caso, llevábamos solo lo que traíamos puesto y empezamos a seguir a los profesores.
Poco después de seguirlos, nos dimos cuenta que nos estaban llevando a las orillas del pueblo. Pues empezábamos a ver más y más naturaleza a nuestro alrededor. Hasta que nos paramos y nos quedamos esperando como 10 minutos. Yo iba con una amiga que era del grupo de Recursos Naturales, así que nos pusimos a platicar y a imaginar de lo que trataría esta caminata. Pero claramente nos faltó mucha imaginación porque de repente se oyó una voz grave y masculina gritándonos y nos decía: “¡Cállense ya!, sé que están esperando un recorrido a través de las flores pero en la vida real, esto no es así. Yo vengo a guiarlos, me pueden llamar “El flaco” y mi trabajo es que ustedes lleguen “al otro lado”. Los llevaré a través del desierto para que lleguen a Arizona por la mañana. Sin embargo, no les prometo que saldrán con vida ya que la Migra es despiadada!”. Cuando escuchamos eso, simplemente nos heló la sangre porque nuestra zona de confort era un simple recorrido por el pueblo y sus alrededores, no enfrentarnos al desierto y peor aún, enfrentarnos a la Migra. El hombre que nos gritaba nos intimidaba, era alto, vestía desgastadas, unas botas y estaba tapado con un pasamontañas.
Todos empezamos a sentirnos nerviosos, pero a la vez suponíamos que era una broma de los profesores, así que les seguimos el juego. Empezamos a caminar en la noche en medio del bosque siguiendo a nuestro guía desconocido. Caminamos una media hora cuando de repente vimos unas luces de una patrulla sobre una carretera contigua al bosque, “El flaco” nos dijo que no hiciéramos ningún ruido puesto que probablemente eran los de la migra y si nos veían nos agarrarían y nadie sabe lo que pasa con los cautivos, pues nunca más los vuelven a ver. Se escuchó una voz hablando en inglés por el altavoz de la patrulla, pero estaba tan nerviosa que no entendí nada y el guía nos dijo que los de la migra nos daban chance de correr hacia el otro lado de la carretera. “El flaco” nos dijo que a su señal corriéramos lo más rápido que pudiéramos y que nos encontraría del otro lado de la carretera, abajo del árbol gigante que nos señalaba. La amiga que iba conmigo me dijo que estaba nerviosa y me agarró la mano fuertemente, le dije que pase lo que pase no me soltara. “El flaco” nos dio la señal y nos echamos a correr a través de la carretera, no nos dimos cuenta hasta ese momento, que soldados de la migra estaban jugando con nosotros y lo que querían era separarnos para que fuera más fácil atraparnos. Mi amiga y yo corrimos lo más rápido que pudimos y un soldado se aproximó a nosotras y a la hora de esquivarlo, un compañero nuestro se tropezó en frente de nosotras y mi amiga se tropezó con él. Yo afortunadamente pude brincarlo, pero claramente sentí como mi amiga se soltaba de mi mano, volteé rápidamente hacia atrás y vi como el soldado ya estaba atrapando a mi compañero y a mi amiga. Yo, con lágrimas en los ojos, seguí corriendo hasta meterme en el bosque de nuevo y llegar al árbol gigante. Todo fue tan rápido que no fue hasta ese momento que los que llegamos ahí nos dimos cuenta que habían agarrado a un tercio de nuestro grupo. Le dije a “El Flaco” que perdí a mi amiga y me dijo que probablemente no la volvería a ver. Yo estaba muy confundida pues no entendía hasta donde llegaría esta supuesta broma de los profesores, hasta que me di cuenta que los profesores tampoco estaban. Desconcertada seguimos el recorrido los que habíamos quedado del grupo y nos adentramos cada vez más y más al bosque, yo pensaba en regresarme, pero simplemente no quería volver a enfrentarme a los soldados sola, así que seguí el paso de mis compañeros. Después cruzamos por un río que nos llegaba a la cintura y con el frío que estaba haciendo en ese momento, agradecí que mis botas eran impermeables, sin embargo, a muchos amigos si les pasó factura el calzado y la ropa que llevaban.
Caminamos y caminamos durante horas de la madrugada hasta que el paisaje empezaba a cambiar, de repente ya no era bosque, empezábamos a ver plantas desérticas. El Flaco nos contaba cuantos años estaba trabajando de coyote y que había visto muchas cosas que desearía no recordar. Entonces se empezaron a oír unos llantos a lo lejos, empezamos a seguir el ruido de los llantos y nos dimos cuenta que eran tres niños pequeños que lloraban por tener hambre. Nos contaron que su madre los había dejado días atrás y no había nadie que los cuidara, El Flaco nos dijo que mejor siguiéramos nuestro camino y si veíamos a alguien que pudiera ayudar a los niños, le avisáramos. Después de caminar unos 2 kilómetros, unos soldados de la migra nos vieron y nos empezaron a seguir, de repente nos vimos acorralados y parte del grupo (unos 10 compañeros) se fueron con los soldados y otra parte del grupo (en donde estaba yo) nos escondimos dentro de una de esas grandes tuberías viejas. Desde ahí vimos como al otro grupo los subían a una gran camioneta. En ese momento un chico intentó huir y ahí mismo le dispararon y cayó en unos arbustos.
Nosotros nos metimos a la gran tubería vieja y “El Flaco” nos dijo que saliendo de esa tubería había una camioneta que nos esperaría y nos acercaría a la frontera con Arizona. Ese trayecto me pareció súper largo porque estábamos gateando a lo largo de la tubería y estaba todo muy oscuro, realmente no sabía si tenía los ojos abiertos o cerrados, sólo sabía en ese momento que no le soltaría la mano al chico que estaba enfrente de mí, gateando también.
Cuando salimos de la tubería nos dimos cuenta que habíamos llegado a la orilla de un pequeño río y del otro lado había una gran piedra de unos 20 metros con unos pequeños nichos y en los nichos había velas encendidas. Era una escena realmente hermosa ya que la luz de las velas iluminaba todo. Cuando salieron todos de la tubería, “El Flaco” se paró enfrente de nosotros, se quitó el pasamontañas y nos dijo que ya habíamos llegado a nuestro destino final, que era la felicidad de volver a estar con nuestros seres queridos. En ese momento aparecieron todos, los soldados, los niños, mis compañeros que se habían subido a la camioneta, mis profesores y por supuesto mi querida amiga. Jamás creí que la extrañaría tanto.
Todo había sido parte de un performance al aire libre que simulaba las vicisitudes que viven los migrantes ilegales en su trayecto a Estados Unidos para cumplir el llamado “Sueño Americano”. “El Flaco” nos dijo que el verdadero objetivo de esta caminata nocturna es hacer reflexionar sobre la migración ilegal que desgraciadamente se practica actualmente y que los habitantes de la comunidad indígena Hña Hñu (otomí) del Valle del Mezquital realizaron hace algunos años. El performance es realizado con todas las anécdotas y experiencias que ellos mismos como migrantes ilegales vivieron. Años antes, el pueblo era casi un pueblo fantasma pues sólo vivían ahí los ancianos y los niños menores a 5 años. Ahora, muchos han vuelto a su preciada comunidad y se dieron cuenta de que la verdadera riqueza, no estaba en el dinero ni en irse a otro lugar, sino que era quedarse, apoyar y hacer prosperar a la propia comunidad y a ellos mismos.
Esta salida de campo ha sido de las más importantes y valiosas para mí. Pues me hizo darme cuenta de todos los obstáculos que una persona indígena tiene que arriesgar cuando desea migrar a Estados Unidos. Desgraciadamente para muchos, es la única opción y debemos luchar para que el migrar sea una elección alternativa y no una obligación. Y por supuesto con todas las de la ley, sin pasar por peligros y mucho menos que expongan su vida. Por eso pongo mi granito de arena y actualmente me dedico a la investigación hacia los pueblos indígenas y en el mejoramiento de las condiciones económicas y sociales en su comunidad, así como la conservación ambiental de los mamíferos que comparten con ellos las mismas zonas y riquezas naturales que México puede ofrecer.
This story happened to me in 6th semester, when I told my friends, they could not believe it. It began being a normal field trip with my group of environmental pollution class and ended up escaping from Border Patrol at dawn.
It all started when our teacher proposed a three-day field trip. We accept this incredible opportunity without wanting to know where the trip was going to be in because a field trip is very exciting and it was a great opportunity to forget a bit of the routine of student life. When the expected day finally came, one of the teachers told us that another group would join us, the natural resources class group. For my group, there was no problem because among more we were, the better. Clearly, we had no idea what would happen days after ...
The field course began in the industrial corridor of Jorobas-Tepeji of Rio-Tula, the Presa Endho and ended up in the visit of the community "El Alberto" in Ixmiquilpan, Hidalgo, Mexico. The first day was normal but the second day was something peculiar, on the day we did not do many activities, which we appreciated because we thought we would not end up as exhausted as we normally were by the end of trips. So everything was quiet until it got dark. When it was already 7 pm, the teachers told us that we would take the last walk of the trip, only strangely they told us that we didn’t need to take water or gear. So we had only what we were wearing and we started following the professors.
Shortly after following them, we realized that they were taking us to the outskirts of the town. As we started to see more and more nature around us. Until we stopped and waited for 10 minutes. I was going with a friend who was from the group of natural resources, so we started talking and imagining what this walk would be like. But we clearly lacked a lot of imagination because suddenly a serious male voice was heard yelling at us: "Shut up! I know you are waiting for a tour through a field of flowers but in real life, this is not like that. I come to guide you, they can call me "the skinny man" and my work is that you arrive "on the other side". I will take you through the desert to arrive in Arizona in the morning. However, I do not promise you will survive since the migra is ruthless! " When we heard that, my blood simply froze because our comfort zone was a simple tour of the town and its surroundings, not facing the desert and worse, facing the Border Patrol. The man who shouted us intimidated us, he was tall, wore worn, boots and was covered with a balaclava.
We all started to feel nervous, but at the same time we supposed it was a joke by the professors, so we played the game. We started walking at night in the middle of the forest following our unknown guide. We walked a half hour when suddenly we saw a few lights of a patrol on a road adjacent to the forest, "El Flaco" told us that we did not do any noise since they were probably those of la migra and if they saw us they would take us and do god know what to us because they never see the people they take again. A voice was heard speaking in English by the speaker of the patrol, but I was so nervous that I did not understand anything and the guide told us that those of la migra gave us a chance to run to the other side of the road. "The skinny man" told us that at his sign, we run as fast as we can and that he would find us on the other side of the road, down the giant tree that pointed us. The friend who went with me told me that she was nervous and grabbed my hand tightly, I told her not to let go no matter what. "The skinny man” gave us the sign and we started running across the road, we did not realize until that moment, that la migra officers were playing with us and that they wanted to separate us so that we were earlier to catch. My friend and I ran as fast as we could and an officer approached us and at the time of dodging him, our partner tripped in front of us and my friend stumbled upon him. I could, fortunately, jump it, but I clearly felt my friend let go of my hand, I quickly turned back and saw as the officer was already catching my partner and my friend. I, with tears in my eyes, kept running until I got into the forest again and reached the giant tree. Everything was so fast that it was not until that moment that we got there we realized that they had grabbed a third of our group. I told "the skinny man" that I lost my friend and he told me that I would probably never see her again. I was very confused because I did not understand where this alleged joke from the professors would end, until I realized that the professors were not there. Baffled, we followed the group and we went deeper and deeper into the forest, I thought about going back, but I just did not want to face the officers alone, so I followed my peers. Then we crossed a river that reached our waists, and in the cold night, I appreciated that my boots were waterproof. However, most of my friends were soaked to the bone.
We walked and walked for hours at dawn until the landscape began to change, suddenly it was no longer a forest, we started to see desert plants. “The skinny man” told us how many years he was working as a coyote and that he had seen many things that he would like not to remember. Then they began to hear some cries in the distance, we started following the noise of the cries and realized that they were three small children who cried of hunger. They told us that their mother had left them days ago and there was no one to take care of them, “the skinny man” told us that we better keep going our way and if we saw someone who could help the children, we warn them. After walking about 2 kilometers, officers of la migra saw us and began to follow us, suddenly we were cornered and part of the group (about 10 companions) left with the officers and another part of the group (where I was) hid inside a big old pipe. From there we saw as the other group got them into a big truck. Then, a boy tried to flee and was immediately shot down and fell into some bushes.
We got into the big old pipe and "the skinny man" told us that coming out of that pipe was a truck that would take us near the border with Arizona. That journey seemed super long because we were crawling along the pipe and it was all very dark, I really did not know if my eyes were open or closed, I just knew at that moment that I would not let go of a friend’s hand, crawling close to him.
When we left the pipe we realized that we had reached the shore of a small river and on the other side there was a great stone of about 20 meters with small niches and in the niches there were lit candles. It was a really beautiful scene since the light of the candles illuminated everything. When everyone came out of the pipe, "the skinny man" stopped opposite from us, took off the balaclava and told us that we had already reached our final destination, which was the happiness of being with our loved ones again. At that time all, the officers, the children, my peers who had climbed into the truck, my professors, and of course, my dear friend. I never believed that I would miss her so much.
Everything had been part of an outdoor performance that simulated the vicissitudes that illegal migrants go through in their journey to the United States to fulfill the so-called "American Dream". "The skinny man" told us that the true objective of this night walk is to reflect on illegal migration that is currently practiced and that the inhabitants of the Hñu Hñu (OTOMI) indigenous community of the Mezquital Valley made a few years ago. The performance is performed with all the anecdotes and experiences that they as illegal migrants lived through. Years before, this was almost a ghost town because only the elders and children under 5 years of age lived there. Now, many have returned to their precious community and realized that true wealth, was not in money or going somewhere else, but it was to stay, support and prosper their own community and themselves.
This field trip has been the most important and valuable to me. It made me realize all the obstacles that an indigenous person has to risk when he or she wishes to migrate to the United States. Unfortunately for many, it is the only option and we must fight so that migrating is an alternative choice and not an obligation. And of course following the law, without going through hazards that risk your life. That's why I put my grain of sand and I currently dedicate myself to research towards indigenous peoples and to the improvement of economic and social conditions in their communities, as well as the environmental conservation of mammals who share the same areas and natural riches that Mexico offers.