Mi sueño de pequeña era trabajar con fauna, protegiendo la naturaleza, nunca pensé que para ello tuviera que trabajar con comunidades. Ni se me pasaba por la cabeza. Cumplí mi sueño de estudiar y licenciarme en biología y me fui a Costa Rica. Una vez en la maestría hicimos varias giras sociales, aprendiendo sobre técnicas de investigación social, educación ambiental y procesos comunitarios. Para mí, fue un cambio de chip drástico. Nunca se me había ocurrido que para hacer conservación de vida silvestre había que tener en cuenta las comunidades locales.

La respuesta, a mi forma de ver las cosas y por mi experiencia profesional, es no. La fotografía por sí sola no es conservación. El contar las historias de la biodiversidad o de quienes ayudan a la biodiversidad requiere de que el fotógrafo se involucre en dicha historia o lucha para que realmente sea conservación o logre hacer incidencia tanto social como política, y también para contar la verdad desde la mirada de quienes luchan, y no cómo un espectador más que habla desde su propio privilegio.

Después de caminar unos 2 kilómetros, unos soldados de la migra nos vieron y nos empezaron a seguir, de repente nos vimos acorralados y parte del grupo se fueron con los soldados y otra parte del grupo nos escondimos dentro de una de esas grandes tuberías viejas. Desde ahí vimos como al otro grupo los subían a una gran camioneta. En ese momento un chico intentó huir y ahí mismo le dispararon y cayó en unos arbustos.

Las reservas de biosfera son más que áreas protegidas, las reservas de biosfera son personas, comunidades, ciudades; las reservas de biosfera son paisajes funcionales, territorios en donde se articulan diferentes sistemas ecológicos, sociales y económicos.

Sinceramente nada a sido fácil, desde ese día. Comencé a aborrecer las salidas a campo que tanto amaba y trataba de hacer mi trabajo lo más rápido posible en el día para que la salida no fuera tan extensa y pudiera volver a estar lejos de él. Cada noche estando en campo estaba alerta de cualquier sonido, me sentía vulnerable a cualquier cosa, total ya había pasado lo anterior quien me aseguraba que no podía suceder algo más severo.

A esta altitud solo te acompaña el silencio y el viento, no hay trochas, ni rutas visiblemente marcadas; seguimos avanzando e inesperadamente atraviesan por el frente, un grupo de guanacos, despreocupados recorren la puna, evidentemente no es un tramo muy transitado y me embarga una sensación de ser nosotros los que nos atravesamos en su camino.

La Asociación Mujeres y Conservación es una iniciativa voluntaria que busca empoderar, visibilizar y apoyar a las mujeres trabajando en conservación en Latinoamérica. Es un trabajo que realizamos desde el fondo de nuestros corazones llenos de ideas, sueños y metas que alcanzar. Nuestra lección más grande ha sido que la red realmente funciona, que el saber y entender por lo que está pasando la otra es clave para brindar el apoyo necesario, y para inspirar y creer en nosotras mismas en este sendero de aprendizaje.

Mujer y Naturaleza van de la mano, como el agua, es algo que fluye, señaló nuestra guía. El ser mujer ya te hace fuerte, porque las mujeres venimos sesgadas de ciertos derechos que ahora por suerte están volviendo a incorporarse en nuestras vidas, y el hecho de tener el derecho a crecer en un ambiente sano creo que debería formar parte de nuestras vidas.

Fue así como me di cuenta que elegir el camino de la educación ambiental, como especialidad, sería una forma de poder combinar mi gusto por la naturaleza, con mi vocación por compartir lo que me apasiona. Pero, jamás imaginé el alcance, el poder, los retos y la responsabilidad que tendría elegir ese camino.

Fue entonces cuando todo el miedo se convirtió en fascinación, debajo de mí estaba pasando un banco de alrededor de 50 peces amarillos, relieve de coral y mar azul hacía cualquiera de mis horizontes, más peces, más colores, por un momento dejé de existir y me convertí en espectadora, como si me hubiera asomado a la ventana de un nuevo mundo y bueno, en realidad me estaba asomado al mundo marino del que quedé fascinada.

La expectativa de vida ahí era casarse muy jóvenes, tener hijos, ser amas de casa, y además de atender labores de pesca en las que participan para tener ingresos extra. Una de ellas era bisabuela a los 56 y otra era abuela a los 30. Este proyecto de ser “promotoras de educación ambiental” y además “monitoras de fauna silvestre” les había abierto el panorama y cambiado su mentalidad, de que ellas tienen la capacidad de superarse y hacer algo más grande que aquella expectativa de cierta manera “impuesta” en ellas por su entorno social.

Sin darnos cuenta, ya habíamos pasado casi todo el año y toda la cuarentena alimentando este proyecto el cual ahora ocupa un espacio importante en mi vida. Nos detuvimos a observar nuestros avances y la distancia a nuestras metas, eso nos motivó a continuar y seguir moldeando nuestras ideas para poder plasmarlas tal como queremos.

Para denunciar injusticias no es necesario ser expertas sino comunicar desde la experiencia propia. Estoy segura que muchas mujeres aquí tienen tanto que compartir. Es por ello que el vínculo de las mujeres y la conservación de la naturaleza es de los más bellos que he podido encontrar. Estamos aquí para colaborar y para vernos reflejadas en el proceso de la otra, el éxito de una es el éxito de todas.

Me enamoré de aquel mar verde que por primera vez se revelaba ante mis ojos. Tras catorce años de afianzar mis pasos en la botánica, y una vez más maravillarme de conocer ahora matorrales y nopaleras, hoy estoy más que segura de haber elegido el camino correcto.

Este tipo de experiencias me cambiaron la vida, me motivaron a emplear la fotografía como un medio para tratar de transmitir la conexión y desconexión del ser humano con su propia naturaleza, me inspiraron a pasar de realizar actividades al aire libre de manera recreativa a salir con un objetivo a favor de la Conservación.

El estar en soledad en el páramo fue importante en mi vida porque pude sentarme en lo alto de la montaña, percibir el viento que tanto amo y darme cuenta que, encontré en mi caminar: mi hogar y mi segunda familia, en tanto el páramo de la cordillera central del Valle, es el sitio donde quiero seguir aportando en procesos sociales, ambientales, culturales y educativos de aquellos habitantes que aprecio.

Creo firmemente, que sin educación ambiental, sin involucrar a la población en nuestros esfuerzos, y sin acercarnos a ellos de una manera un poco más íntima usando distintas herramientas, no habrán resultados tangibles y duraderos en la conservación de la biodiversidad.